Tack för att du besöker nature.com. Webbläsarversionen du använder har begränsat CSS-stöd. För bästa upplevelse rekommenderar vi att du använder den senaste webbläsarversionen (eller stänger av kompatibilitetsläget i Internet Explorer). För att säkerställa fortsatt stöd kommer den här webbplatsen dessutom inte att innehålla stilar eller JavaScript.
Konventionella polymerer mjuknar över sin glasövergångstemperatur – tänk på välkända plaster som vinylpåsar och PET-flaskor. Nu beskriver Jianping Gong och hans kollegor, i tidskriften Advanced Materials, en polymer som snabbt och reversibelt omvandlas från en mjuk hydrogel till en hård plast när temperaturen stiger.
Bortom övergångstemperaturen ökar materialets styvhet, styrka och seghet dramatiskt medan volymen förblir konstant. Gelen förändras från ett transparent, mjukt tillstånd till ett ogenomskinligt, hårt tillstånd. Vid 60 °C kan ett tunt lager gel bära en vikt på 10 kg. Denna termiska härdning är reversibel och kan upprepas många gånger.
Nonoyama, T., et al., Momentan termisk omkoppling från mjuk hydrogel till hårdplast inspirerad av termofila bakterieproteiner. Adv. Mater. https://doi.org/10.1002/adma.201905878 (2019)