Resultaten av en studie av en grupp från Shanghai Jiaotong University visar att myrsyra är en känslig urinbiomarkör som kan upptäcka tidig Alzheimers sjukdom (AD). Resultaten skulle kunna bana väg för billig och bekväm massscreening. Dr. Yifan Wang, Dr. Qihao Guo och kollegor publicerade en artikel med titeln "Systematisk utvärdering av formsyra i urin som en ny potentiell Alzheimer-biomarkör" i Frontiers in Aging Neuroscience. I sitt uttalande drog författarna slutsatsen: "Myrsyra i urin har utmärkt känslighet för tidig screening för Alzheimers sjukdom... Detektion av biomarkörer för Alzheimers sjukdom i urin är bekvämt och ekonomiskt. Det bör inkluderas i den rutinmässiga medicinska undersökningen av äldre."
Författarna förklarar att Alzheimers sjukdom, den vanligaste formen av demens, kännetecknas av progressiv kognitiv och beteendemässig försämring. De huvudsakliga patologiska kännetecknen för Alzheimers sjukdom inkluderar onormal ansamling av extracellulär amyloid β (Aβ), onormal ansamling av neurofibrillära tau-trassel och synapsskador. Teamet fortsatte dock att "patogenesen för Alzheimers sjukdom är inte helt klarlagd".
Alzheimers sjukdom kan gå obemärkt förbi tills det är för sent för behandling. ”Det är en ihållande och smygande kronisk sjukdom, vilket innebär att den kan utvecklas och bestå i många år innan uppenbar kognitiv försämring uppstår”, säger författarna. ”De tidiga stadierna av sjukdomen inträffar före stadiet av irreversibel demens, vilket är ett gyllene fönster för intervention och behandling. Därför är storskalig screening för tidigt stadium av Alzheimers sjukdom hos äldre motiverad.”
Medan massscreeningprogram hjälper till att upptäcka sjukdomen i ett tidigt skede, är nuvarande diagnostiska metoder för besvärliga och dyra för rutinmässig screening. Positronemissionstomografi-datortomografi (PET-CET) kan upptäcka tidiga Aβ-avlagringar, men är dyr och utsätter patienter för strålning, medan biomarkörtester som hjälper till att diagnostisera Alzheimers kräver invasiva blodprov eller lumbalpunktioner för att få cerebrospinalvätska, vilket kan vara motbjudande för patienter.
Forskarna noterar att flera studier har visat att det är möjligt att screena patienter för urinmarkörer för Alzheimers sjukdom. Urinanalysen är icke-invasiv och bekväm, vilket gör den idealisk för massscreening. Men även om forskare tidigare har identifierat urinmarkörer för Alzheimers sjukdom, är ingen lämplig för att upptäcka tidiga stadier av sjukdomen, vilket innebär att det gyllene fönstret för tidig behandling fortfarande är svårt att hitta.
Wang och kollegor har tidigare studerat formaldehyd som en biomarkör i urinvägarna för Alzheimers sjukdom. ”På senare år har onormal formaldehydmetabolism erkänts som ett av huvuddragen i åldersrelaterad kognitiv försämring”, säger de. ”Vår tidigare studie rapporterade en korrelation mellan formaldehydnivåer i urinvägarna och kognitiv funktion, vilket tyder på att formaldehyd i urinvägarna är en potentiell biomarkör för tidig diagnos av Alzheimers sjukdom.”
Det finns dock utrymme för förbättringar när det gäller användningen av formaldehyd som biomarkör för tidig sjukdomsupptäckt. I sin nyligen publicerade studie fokuserade teamet på formiat, en formaldehydmetabolit, för att se om den fungerar bättre som biomarkör.
Studiegruppen omfattade 574 personer, inklusive patienter med Alzheimers sjukdom av varierande svårighetsgrad, samt kognitivt normala friska kontrolldeltagare. Forskarna analyserade urin- och blodprover från deltagarna för att leta efter skillnader i urinbiomarkörer och genomförde en psykologisk bedömning. Deltagarna delades in i fem grupper baserat på deras diagnoser: kognitivt normala (NC) 71 personer, subjektiv kognitiv nedgång (SCD) 101, ingen mild kognitiv funktionsnedsättning (CINM), kognitiv funktionsnedsättning 131, mild kognitiv funktionsnedsättning (MCI) 158 personer och 113 med BA.
Studien fann att nivåerna av myrsyra i urinen var signifikant förhöjda i alla grupper med Alzheimers sjukdom och korrelerade med kognitiv nedgång jämfört med friska kontroller, inklusive gruppen med tidig subjektiv kognitiv nedgång. Detta tyder på att myrsyra kan fungera som en känslig biomarkör för det tidiga stadiet av Alzheimers sjukdom. ”I denna studie rapporterar vi för första gången att nivåerna av myrsyra i urinen förändras med kognitiv nedgång”, sa de. ”Myrsyra i urinen har visat unik effekt vid diagnostisering av Alzheimers sjukdom. Dessutom var myrsyra i urinen signifikant förhöjd i gruppen som fick diagnosen SCD, vilket innebär att myrsyra i urinen kan användas för tidig diagnos av Alzheimers sjukdom.”
Intressant nog, när forskarna analyserade formiatnivåer i urin i kombination med biomarkörer för Alzheimers sjukdom i blodet, fann de att de mer exakt kunde förutsäga sjukdomsstadiet hos patienter. Ytterligare forskning behövs dock för att förstå sambandet mellan Alzheimers sjukdom och myrsyra.
Författarna drog dock slutsatsen: ”Urinformiat- och formaldehydnivåer kan inte bara användas för att skilja Alzheimers sjukdom från neuralgi, utan också förbättra den prediktiva noggrannheten hos plasmabiomarkörer för Alzheimers sjukdomsstadium. Potentiella biomarkörer för diagnos.”