Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA föreslår att man förbjuder de flesta användningsområden för diklormetan (metylenklorid) enligt lagen om kontroll av giftiga ämnen (TSCA), som styr USA:s kemikaliepolitik. Diklormetan är ett flitigt använt laboratorielösningsmedel i produkter som lim, tätningsmedel, avfettningsmedel och färgförtunnande medel. Det är det andra ämnet som regleras enligt den reformerade Tsca-processen, som skapades 2016, efter asbest förra året.
EPA-förslaget kräver ett förbud mot produktion, bearbetning och distribution av diklormetan för alla konsumentändamål, ett förbud mot de flesta industriella och kommersiella användningsområden, och strikta arbetsplatskontroller för andra användningsområden.
Användning av metylenklorid i laboratorier kommer att regleras av programmet och kommer att regleras av en kemikalieskyddsplan på arbetsplatsen, inte ett förbud. Planen begränsar yrkesmässig exponering till i genomsnitt 2 miljondelar (ppm) i 8 timmar och 16 ppm i 15 minuter.
Nytt EPA-förslag kommer att införa nya gränser för exponeringsnivåer för diklormetan i laboratorier
Miljöskyddsmyndigheten (EPA) har identifierat risken för negativa hälsoeffekter på människor vid inandning och hudexponering för metylenklorid, inklusive neurotoxicitet och effekter på levern. Myndigheten fann också att långvarig inandning och hudexponering för ämnet ökade risken för cancer.
När EPA-administratören Michael Regan tillkännagav myndighetens förslag den 20 april sa han: ”Vetenskapen bakom metylenklorid är tydlig och dess effekter kan orsaka allvarliga hälsoeffekter och till och med dödsfall. Alltför många människor har förlorat nära och kära på grund av akut förgiftning.”
Sedan 1980 har minst 85 personer dött av akut exponering för metylenklorid, enligt EPA. De flesta av dem var byggentreprenörer, några av dem fullt utbildade och bar personlig skyddsutrustning. Myndigheten noterade att många fler människor "upplever allvarliga och långsiktiga hälsoeffekter, inklusive vissa typer av cancer".
Under Obama-administrationen fastställde miljöskyddsmyndigheten (EPA) att metylenkloridbaserade färgborttagningsmedel utgjorde "en orimlig risk för hälsoskador". År 2019 förbjöd myndigheten försäljning av sådana produkter till konsumenter, men den stämdes av folkhälsoförespråkare som hävdade att reglerna inte gick tillräckligt långt och att strängare åtgärder borde ha vidtagits tidigare.
EPA förväntar sig att de flesta av de föreslagna nya förändringarna ska vara helt implementerade inom 15 månader och innebära ett förbud på 52 procent av den beräknade årliga produktionen för TSCA:s slutanvändningsområden. Myndigheten uppgav att för de flesta av de diklormetananvändningar som föreslås förbjudas finns alternativa produkter vanligtvis tillgängliga till samma pris.
Men American Chemical Council (ACC), som representerar amerikanska kemiföretag, kontrade omedelbart med EPA och sade att metylenklorid är en "essentiell förening" som används för att tillverka många konsumentprodukter.
Som svar på EPA:s uttalande uttryckte branschgruppen oro för att detta skulle "införa regulatorisk osäkerhet och förvirring" kring de nuvarande gränsvärdena för metylenklorid som den amerikanska arbetsmiljömyndigheten (EPA) har fastställt. ACC hävdar att EPA inte har "fastställt att det är nödvändigt" att fastställa ytterligare gränsvärden för exponering i arbetet utöver de som redan är fastställda.
Lobbyn anklagade också EPA för att inte ha utvärderat effekterna av sina förslag på leveranskedjan fullt ut. ”Omfattningen av sådana snabba produktionsnedskärningar kan ha en betydande inverkan på leveranskedjan om tillverkare har avtalsenliga skyldigheter som de måste följa, eller om tillverkare beslutar att stoppa produktionen helt och hållet”, varnade ACC. Att påverka kritiska tillämpningar, inklusive läkemedelsleveranskedjan och vissa EPA-definierade korrosionskänsliga kritiska tillämpningar.”
EPA framhäver länge väntat förbud mot konsumentprodukter men tillåter fortsatt kommersiell användning
Den länge efterlängtade revideringen av lagen om kontroll av giftiga ämnen, som reglerar regleringen av kemikalier i USA, har trätt i kraft.
Rapporten från det brittiska underhuset visar att regeringen behöver spela en mer aktiv roll i att ta itu med frågor som påverkar vetenskapen.
NASA:s Cassini-sond hittar damm och is runt jorden som bara är några hundra miljoner år gammalt
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear()); Välgörenhetsorganisationens registreringsnummer: 207890