Miljöskyddsmyndigheten (EPA) har föreslagit att förbjuda de flesta användningsområden för metylenklorid, en kemikalie som de säger är farlig för hälsan och till och med dödlig, för att skydda folkhälsan.
Förslaget skulle förbjuda användningen av diklormetan i alla konsumentsituationer och för de flesta industriella och kommersiella ändamål. Diklormetan används i aerosolavfettningsmedel, rengöringsmedel för färg- och ytbehandlingspenslar, kommersiella lim och tätningsmedel samt vid produktion av andra kemikalier i industriella miljöer.
Förbudet infördes som en del av lagen om kontroll av giftiga ämnen, som gav EPA möjlighet att kräva rapportering, registerhållning och testning, bland andra restriktioner. År 2019 förbjöd EPA konsumentanvändning av diklormetan genom att ta bort det från färgborttagningsmedel.
Enligt EPA har minst 85 personer dött av exponering för denna kemikalie sedan 1980. Miljöskyddsmyndigheten EPA uppgav att fallen främst involverade arbetare som utförde entreprenadarbeten inom heminredning. Myndigheten uppgav att det finns "många fler" personer som har drabbats av allvarliga och långvariga hälsoeffekter efter exponering för metylenklorid. EPA har också identifierat negativa hälsoeffekter, inklusive neurotoxicitet, levereffekter och cancer genom inandning och hudkontakt.
Myndigheten fastställde att diklormetan utgör "en orimlig risk för hälsoskador under användningsförhållanden" på grund av risker för arbetstagare som direkt eller indirekt exponeras för kemikalien, konsumenter som använder kemikalien och personer som exponeras för kemikalien.
”Vetenskapen bakom metylenklorid är tydlig, och exponering kan orsaka allvarliga hälsokonsekvenser och till och med dödsfall, vilket är en verklighet för alltför många familjer som har förlorat nära och kära på grund av akut förgiftning”, sa EPA-administratören Michael S. Regan vid konferensen som tillkännagav det. ”Det är därför EPA vidtar åtgärder genom att föreslå att skydda arbetstagarnas hälsa genom att införa strängare arbetsplatskontroller som skulle förbjuda de flesta användningsområden för denna kemikalie och minska exponeringen i alla andra situationer.”
EPA sade att målet med det föreslagna förbudet är att skydda människor från risken och endast tillåta användning av metylenklorid under noggrant kontrollerade arbetsförhållanden, vilket skulle minimera exponeringen. Produktion, bearbetning och distribution av diklormetan kommer att upphöra inom de kommande 15 månaderna. Där förslaget förbjöd kemikalien fann en EPA-analys att alternativa produkter med "liknande kostnad och effektivitet ... är allmänt tillgängliga".
”Detta historiska föreslagna förbud visar de betydande framsteg vi har gjort när det gäller att implementera nya kemikaliesäkerhetsåtgärder och vidta sedan länge försenade åtgärder för att bättre skydda folkhälsan”, sa Reagan.
Kerry Breen är nyhetsredaktör och reporter för CBS News. Hennes rapportering fokuserar på aktuella händelser, senaste nyheter och drogmissbruk.