Tillverkare av hartser som används i allt från plastsugrör till industrirör, bildelar och hjärtklaffar står inför stigande priser och störningar i leveranskedjan som kan dröja kvar i åratal. Pandemin är bara en del av orsaken.
Bara i år har en minskning av hartsutbudet drivit upp priserna på jungfruligt harts med 30 % till 50 %. En av de största drivkrafterna bakom de ökade hartspriserna i år har varit en vinterstorm som i princip stängde ner Texas under en del av februari.
Hartsproducenter i Texas och Louisiana har tagit veckor på sig att återuppta produktionen, och även nu är många fortfarande under force majeure-förfaranden. Som ett resultat överstiger efterfrågan på harts utbudet, vilket gör att tillverkarna kämpar för att köpa polyeten, PVC, nylon, epoxi med mera.
Texas står för 85 % av USA:s produktion av polyeten, den mest använda plasten i världen. Brister orsakade av vinterstormar har förvärrats av en hektisk orkansäsong i Gulfstaterna.
”Under orkansäsongen har tillverkare inget utrymme för misstag”, säger Sudeep Suman, chef för AlixPartners.
Allt detta kommer utöver en pågående pandemi som fortsätter att bromsa fabriker i takt med att efterfrågan på allt från medicinska hartser och personlig skyddsutrustning till plastbestick och leveranspåsar ökar dramatiskt.
För närvarande rapporterar mer än 60 % av tillverkarna brist på harts, enligt AlixPartners undersökningsdata. De förväntar sig att problemet kan bestå i upp till tre år tills kapaciteten når upp till efterfrågan. Suman sa att en viss lättnad kan börja redan i slutet av året, men även då kommer andra hot alltid att uppstå.
Eftersom harts är en biprodukt från petroleumraffineringsprocessen kan allt som orsakar en minskning av raffineringsaktiviteten eller bränsleefterfrågan utlösa en dominoeffekt, vilket gör harts svårare att hitta och dyrare.
Stormar kan till exempel slå ut raffinaderikapaciteten nästan när som helst. Raffinaderier i södra Louisiana ställde fabrikerna på tomgång när orkanen Ida svepte över delstaten och dess petrokemiska nav. På måndagen, dagen efter att kategori 4-orkanen nådde land, uppskattade S&P Global att 2,2 miljoner fat per dag av raffineringskapaciteten var offline.
Elbilarnas växande popularitet och klimatförändringarnas påtryckningar kan få en dominoeffekt, vilket leder till lägre oljeproduktion och mindre harts som produceras som en biprodukt av den produktionen. Politisk press att överge oljeborrning kan också innebära problem för hartsproducenter och de som är beroende av dem.
”Disruptionscykeln ersätter den ekonomiska cykeln”, sa Suman. ”Disruption är det nya normala. Harts är den nya halvledaren.”
Tillverkare som behöver hartser har nu få alternativ eller alternativ. Vissa tillverkare kan eventuellt ersätta återvunnet harts. Men deras besparingar kan vara begränsade. Även priserna på ommalet harts har stigit med 30 % till 40 %, sa Suman.
Tillverkare av livsmedelskvalitetsprodukter har specifika krav som begränsar deras flexibilitet att ersätta komponenter. Industritillverkare har å andra sidan fler alternativ, även om eventuella processförändringar kan medföra ökade produktionskostnader eller prestandaproblem.
Suman säger att när ett visst harts är det enda alternativet är det viktigt att se störningar i leveranskedjan som den nya status quo. Det kan innebära att planera i förväg, betala mer för lagring och hålla mer lager i lager.
Ferriot, ett företag baserat i Ohio vars expertis omfattar formsprutning och hartsval, råder sina kunder att godkänna flera hartser för användning i sina produkter för att möjliggöra valmöjligheter vid brist.
”Detta påverkar alla som tillverkar plastdelar – från konsumentprodukter till industriprodukter”, säger Liz Lipply, kundtjänst- och marknadschef på Ferriot.
"Det styrs verkligen av tillverkaren och tillgången på råvaror att tillverka hartset från", sa hon.
Medan pandemin har orsakat allvarlig brist på råhartser som polyeten, har tillverkare som använder tekniska hartser i stort sett skonats fram till i år, sa hon.
Nu har dock beräknade leveranstider för många typer av hartser förlängts från maximalt en månad till maximalt några månader. Ferriot råder kunder att investera i att utveckla relationer med leverantörer, inte bara genom att planera i förväg utan också genom att planera för eventuella andra störningar som kan uppstå.
Samtidigt kan tillverkarna behöva fatta svåra beslut om hur de ska hantera ökade materialkostnader.
Den här artikeln publicerades först i vårt veckovisa nyhetsbrev, Supply Chain Dive: Procurement. Registrera dig här.
Ämnen som behandlas: Logistik, Frakt, Drift, Upphandling, Regelverk, Teknologi, Risk/Motståndskraft, etc.
Företag har utökat hållbarhetsarbetet efter att pandemin visade hur störningar kan orsaka kaos i leveranskedjor.
Operatörerna lade fram planer för att minska driftsinventarierna och öka anställningarna under krisförhandlingar. Men cheferna noterade att det skulle kunna ta månader att mildra läget.
Ämnen som behandlas: Logistik, Frakt, Drift, Upphandling, Regelverk, Teknologi, Risk/Motståndskraft, etc.
Ämnen som behandlas: Logistik, Frakt, Drift, Upphandling, Regelverk, Teknologi, Risk/Motståndskraft, etc.
Ämnen som behandlas: Logistik, Frakt, Drift, Upphandling, Regelverk, Teknologi, Risk/Motståndskraft, etc.
Ämnen som behandlas: Logistik, Frakt, Drift, Upphandling, Regelverk, Teknologi, Risk/Motståndskraft, etc.
Företag har utökat hållbarhetsarbetet efter att pandemin visade hur störningar kan orsaka kaos i leveranskedjor.
Operatörerna lade fram planer för att minska driftsinventarierna och öka anställningarna under krisförhandlingar. Men cheferna noterade att det skulle kunna ta månader att mildra läget.
Ämnen som behandlas: Logistik, Frakt, Drift, Upphandling, Regelverk, Teknologi, Risk/Motståndskraft, etc.