Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA föreslår att man förbjuder de flesta användningsområden för metylenklorid, en kemikalie som de säger kan orsaka hälsorisker och till och med dödsfall, för att skydda folkhälsan.
Förslaget skulle förbjuda användningen av metylenklorid i alla konsumentsituationer och i de flesta industriella och kommersiella användningsområden. Metylenklorid används i aerosolavfettningsmedel, rengöringsmedel för färg- och ytbehandlingspenslar, kommersiella lim och tätningsmedel samt vid tillverkning av andra kemikalier i industriella miljöer.
Förbudet föreslogs som en del av lagen om kontroll av giftiga ämnen, som bland andra restriktioner ger miljöskyddsmyndigheten befogenhet att införa rapporterings-, register- och testkrav. År 2019 förbjöd miljöskyddsmyndigheten en konsument att använda metylenklorid genom att ta bort den från färgborttagningsmedel.
Enligt US Environmental Protection Agency (EPA) har minst 85 personer dött av exponering för kemikalien sedan 1980. EPA uppgav att de flesta fallen involverar arbetare med entreprenad för hemförbättring. Myndigheten uppgav att det finns "nya" fall av personer som drabbats av allvarliga och långvariga hälsoeffekter efter exponering för metylenklorid. EPA har också identifierat negativa hälsoeffekter från inandning och hudkontakt, inklusive neurotoxicitet, levereffekter och cancer.
Myndigheten fastställde att metylenklorid "utgör en orimlig risk för hälsan under användningsförhållanden" på grund av risker för arbetstagare som direkt eller indirekt exponeras för kemikalien, konsumenter som använder kemikalien och personer som exponeras för kemikalien.
”Vetenskapen om metylenklorid är tydlig, och exponering för metylenklorid kan orsaka allvarliga hälsoeffekter och till och med dödsfall”, säger Michael S. Regan, administratör vid EPA, i ett pressmeddelande. ”Detta är verkligheten för alltför många familjer som har förlorat nära och kära på grund av akut förgiftning”, står det i förslaget. ”Det är därför miljöskyddsmyndigheten (EPA) vidtar åtgärder genom att rekommendera ett förbud mot de flesta användningsområden för denna kemikalie och införa strängare kontroller på arbetsplatser för att skydda arbetstagarnas hälsa och minska exponeringen i alla andra miljöer.”
Syftet med det föreslagna förbudet är att skydda människor från risker och minimera exponering genom att endast tillåta användning av metylenklorid under strikt kontrollerade förhållanden på arbetsplatser, säger miljöskyddsmyndigheten (EPA). Produktion, bearbetning och distribution av metylenklorid kommer att upphöra under de kommande 15 månaderna. I de fall där ett förslag förbjuder kemikalien, fann EPA:s analys att "alternativa produkter med liknande kostnad och effektivitet ... finns i allmänhet tillgängliga".
”Detta historiska föreslagna förbud visar de betydande framsteg vi har gjort när det gäller att implementera nya kemikaliesäkerhetsåtgärder och att vidta försenade åtgärder för att bättre skydda folkhälsan”, sa Regan.
Kerry Breen är nyhetsredaktör och reporter för CBS News. Hennes rapportering fokuserar på aktuella händelser, senaste nyheter och drogmissbruk.